ตำนานคุณลุงซานต้าขวัญใจหนู ๆ ^0^

เมื่อเอ่ยถึงซานตาคลอส เราก็จะนึกถึงภาพของชายชราอ้วนหน้าตาใจดี มีหนวดเครายาว สวมหมวกแต่งชุดสีแดง นั่งมาบนเลื่อนหิมะเทียมด้วยกวางเรนเดียร์ พร้อมกับถุงของขวัญเพื่อนแจกเด็กๆ ในคืนวันคริสต์มาสเด็กๆจะนำถุงเท้ามาแขวนบนเตาพิง ด้วยเชื่อว่าตอนดึกซานตาคลอสจะปีนปล่องไฟลงมาเพื่อนำของขวัญมาใส่ไว้ในถุงเท้า ที่มาของซาตาคลอสนั้นได้เล่ากันเป็นตำนานไว้ว่า เมื่อพันกว่าปีมาแล้วที่เมืองปาตาราอันเก่าแก่ของประเทศตุรกี เด็กชายคนหนึ่งชื่อว่านิโคลาส ได้ถือกำเนิดขึ้นมาในครอบครัวชาวคริสต์ที่ร่ำรวย ต่อมาได้เกิดโรคระบาดบิดามารดาเขาเสียชีวิตและทิ้งมรดกมหาศาลไว้ให้ แต่แทนที่นิโคลาสจะใช้ชีวิตเช่นเศรษฐีหนุ่มทั่วๆไป เขากลับฝักใฝ่คิดจะช่วยเหลือผู้คนที่ยากจน แต่การช่วยเหลือของนิโคลาสนั้นจะทำแบบลับๆไม่เปิดเผย เช่น นำถุงเงินโยนไปให้บ้านที่กำลังเดือดร้อนแล้วแอบหลบไป ชาวบ้านต่างพากันอยากรู้ว่าผู้ที่ช่วยเหลือตนนั้นเป็นใคร และในที่สุดก็สืบรู้ว่าผู้ใจบุญนั้นคือนิโคลาส เรื่องราวของเขาจึงถูกเปิดเผยและเล่าลือกันไปทั่ว ด้วยความเป็นผู้ฝักใฝ่ในศาสนา เขาจึงหันชีวิตไปเป็นนักบวชที่เมืองมายรา อุทิศตนให้กับคริสต์ศาสนาในเมืองนั้นจนเจริญรุ่งเรือง และยังคงให้ความช่วยเหลือแก่ผู้เดือดร้อนสม่ำเสมอ เมื่อสิ้นชีวิตศพของท่านถูกนำไปเก็บไว้ที่สุสานภายในโบสถ์ จนเวลาล่วงเลยไปหลายปีจึงมีผู้แสวงบุญไปเคารพศพท่าน แล้วต้องพากันตกตะลึงที่พบว่ากระดูกของท่านนั้นมีน้ำไหลซึมออกมา ด้วยความศรัทธาพวกเขาได้นำน้ำที่ไหลจากกระดูกนั้นไปทำเป็นยารักษาโรค ปรากฏว่าได้ผลเป็นที่อัศจรรย์เลื่องลือไปทั่ว จึงยกย่องท่านให้เป็นนักบุญเซนต์นิโคลาส ต่อมากลุ่มพ่อค้าจากเมืองบาริของอิตาลี ต้องการให้ผู้คนหลั่งใหลมายังโบสถ์ที่พวกตนสร้าง จึงลักลอบขโมยกระดูกของเซนต์นิโคลาสจากเมืองมายราไปไว้ยังโบสถ์ของตน เพื่อให้ผู้คนตามมาเคารพ และได้กำหนดวันที่ 6 ธันวาคมของทุกปีซึ่งตรงกับวันมรณภาพของเซนต์นิโคลาส เป็นวันศักดิ์สิทธิ์ทำการเฉลิมฉลอง แจกสิ่งของแก่ผู้ยากไร้ดังเช่นที่เซนต์นิโคลาสเคยทำมา แม่ชีในฝรั่งเศสได้คิดวิธีการแจกสิ่งของในวันนี้โดยนำขนมหวานห่อเป็นของขวัญใส่ในถุงเท้าแล้วไปแขวนตามบ้านเด็กยากจน เด็กๆต่างดีใจที่มีขนมกินกันอย่างเอร็ดอร่อย แต่นั้นมาเมื่อถึงวันฉลองเซนต์นิโคลาส เด็กๆก็จะพากันแขวนถุงเท้าไว้คอยขนมหรือของขวัญจนกลายเป็นประเพณี และได้เลื่อนงานนี้ไปฉลองพร้อมกับเทศกาลคริสต์มาสในภายหลัง ต่อมามีจิตรกรของอเมริกาชื่อว่า"โธมัส นาสด์"ได้วาดภาพเซนต์นิโคลาสขึ้นมาเป็นบุรุษชราร่างอ้วนหนวดยาวใส่ชุดสีแดง เรียกชื่อใหม่ว่า"ซานตาคลอส"และได้กลายเป็นภาพสัญลักษณ์ของซานต้าที่รู้จักกันมาจนทุกวันนี้